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数学大师:爱因斯坦的脑子

时间:2016-01-01 19:31来源: 作者: 点击:
从来没有一位科学家像爱因斯坦一样声名历久不衰。他革命性地改变了科学的时空观念,大众难以在日常经验中体会时空的变化,反而增添了他的传奇色彩,让他更引人瞩目。难怪他临终时自以为活够了,想走得潇洒,遗命将臭
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  从来没有一位科学家像爱因斯坦一样声名历久不衰。他革命性地改变了科学的时空观念,大众难以在日常经验中体会时空的变化,反而增添了他的传奇色彩,让他更引人瞩目。

  难怪他临终时自以为活够了,想走得潇洒,遗命将臭皮囊火化,骨灰洒在没有人知道的地方。偏偏他的脑子还遗留人间,不仅延续了传奇的生命力,还创造了新的传奇。

  其实爱因斯坦生前,科学界就对他的脑子很好奇,想知道他的脑子有什么特异之处,居然想出“运动速度越快,时间流逝越慢”之类的诡论。

  1951年2月,他到美国波士顿的麻州综合医院接受最新的脑电图仪(EEG)检验。研究人员测出他的脑电图(俗名“脑波”)背景值之后,就请他思考科学问题,让仪器描绘出他大脑的活动模式。爱因斯坦在心里解一元二次方程式,仪器指针就剧烈地上下震荡,研究人员正在赞叹自己竟然有幸目睹绝世天才脑子的活动情形,指针忽地平静下来。研究人员立即上前问他正在想什么,仪器居然侦测不到。爱因斯坦回答道,他听见了雨声,才想起雨鞋套忘在家里了。

  第一位向爱因斯坦预约脑子做研究的学者,是纽约市爱因斯坦医学院院长齐默曼。齐默曼是神经病理医师,耶鲁大学医学院的神经病理学研究,就是他开创的。爱因斯坦一口答应了,但是有个条件:不得将研究结果公布。只是后来的发展,两人都无法预料。

  1955年4月18日凌晨1时1刻,爱因斯坦在普林斯顿医院撒手人寰,享年76岁。上午,病理科主任哈维医师进行验尸,爱因斯坦的好友兼遗嘱执行人内森在场,证实爱因斯坦的死因是腹腔大动脉破裂。

  此外,哈维还做了一件事,他取得了爱因斯坦长子汉斯的同意,将爱因斯坦的脑子取出,留给科学界做研究。汉斯与内森的条件是:研究结果必须发表在科学期刊上。

  根据哈维的记录,爱因斯坦的脑子重1.23公斤,低于男人的平均值,并不出众(数学王子高斯的脑子就比较符合我们对天才的期望,重1.492公斤,比平均值稍高)。哈维简单地测量了这个脑子后,除了拍照存真,还请了一位画家为它做素描。然后,他将整个脑子切成240块,每一块的位置都有详细记录。最后,他找上宾州大学一位他信任的实验室技师,进一步处理那些脑块,并选择代表脑子各个部位的脑块,制作一组切片,固定在供显微镜观察的玻璃片上。

  于是爱因斯坦的大脑分别装进了10个储存组织学切片的盒子里,以及两个大玻璃瓶中。哈维将切片分送给他认识或信任的研究人员。齐默曼得到了一盒,因为哈维在耶鲁医学院上过他的课。

  齐默曼发现爱因斯坦的大脑非常正常,要说有什么异常之处,就是他的大脑比同年龄的人更为健康,退化的迹象较少。至于其他人,即使震于爱因斯坦的大名,也不知道如何下手研究他的大脑标本,理由是:学界对于天才与一般人的大脑究竟有什么差异,从来没有定论。

  直到1985年,第一篇爱因斯坦大脑的研究报告才问世,由美国加州大学柏克莱分校的神经科学家戴蒙教授领衔。她的团队检验了4块爱因斯坦大脑的皮质,分别代表左右前额叶上段与顶叶下段,以另外11人做对照组。

 

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